于2018年加入香港终审法院出任非常任法官的麦嘉琳发声明表示，荣幸为香港市民服务，我对法院成员、他们的独立性和维护法治的决心仍然充满信心。

香港终审法院于1997年7月成立，取代殖民时期的伦敦枢密院司法委员会，成为香港最高上诉法院。

终审法院有委任其他普通法适用地区法官出任非常任法官的传统，最多可以有30名。目前有3名香港非常任法官和12名非常任外国法官。

惟随著香港2020年通过备受争议的《国家安全法》，并在今年通过《基本法》23条，外界多次要求麦嘉琳辞任。

2020年通过的《国安法》，涵盖分裂国家、颠覆、恐怖主义和勾结外部势力等四种犯罪活动。被定罪者最高可被判处终身监禁。该法更允许中国在香港设立一个不受香港政府管辖的国家安全机构。

当年《国安法》通过后，澳洲法官施觉民（James Spigelman）辞去法院职务，称原因 与《国安法》内容有关。

今年《基本法》23条实施后，扩大了政府的权力，杜绝对其统治的挑战，允许政府对叛国或叛乱行为，处以最高终身监禁的刑罚。

23条还对其他罪行给予严厉刑期，包括间谍罪最高可判处20年监禁，非法泄露国家机密罪最高可判处10年监禁。

有批评者指责法院支持香港政府削弱基本人权及导致司法独立性下降，麦嘉琳2022年曾反击称 ，有这样的法律出现时，就更加是需要法院检查政府的时候。

她又称香港法院完全独立，香港法院和加拿大法院的运作方式一样，不受政府影响。如果有，我也不会在那里。

麦嘉琳宣布辞任前几天，英国两名前法官郝廉思勋爵（Lawrence Collins）和岑耀信勋爵（Jonathan Sumption）亦辞去他们在香港的法官席位。

虽然郝廉思勋爵说辞职是因为香港的政治局势，但他补充说，仍然对法院充满信心。