太空竞赛已从冷战时期的国家对抗，转变为21世纪科技亿万富豪的资本对决。

在中国预计于2030年前后将太空人送上月球表面的时间压力之下，SpaceX执行长马斯克(Elon Musk)与蓝源(Blue Origin)创办人贝索斯(Jeff Bezos)，如今都把目标转向月球，双方同步调整战略，掀起新一轮“登月大战”。

华尔街日报报道，马斯克多年来高喊“让人类成为多行星物种”，他曾在X平台宣告“我们要直奔火星”，甚至批评“登月是干扰因素。”

中国推动2030年前后完成登月任务，华府政策重心转向抢在2028年前重返月球。

马斯克上周宣布，SpaceX改为优先布局月球，计划打造“阿尔法月球基地”(Moonbase Alpha)，甚至构想在月表部署可发射卫星的装置，奠定百万颗卫星组成的人工智慧运算网络的基础。

这一计划的名称，则是借用自1970年代科幻电视影集和时下一套电玩游戏。

马斯克表示，“调整优先事项是因为我担心天灾人祸会阻碍来自地球的补给太空船，导致殖民地消亡。”

他说：“我们可以在不到10年内，让月球城市自我成长，但火星可能需要20年以上。”

路透分析，马斯克这番话显示SpaceX自2002年创立以来，以火星为核心的长期愿景出现重大转折。

除了外部因素，技术现实也让SpaceX修正策略。登陆火星每26个月才出现一次窗口，巨型火箭星舰(Starship)经过几次试射但未完全进入轨道，加上火箭离开地球后的轨道燃料补给技术仍待突破，种种挑战让马斯克的火星计划延宕。

相较之下，月球距离地球约38万公里，补给与往返难度相对火星较低，但月球同样面临强烈太阳辐射、极端温差与大规模建材运输等挑战。

马斯克宣称，改良版的星舰估计每年执飞逾1万次，负责把数百万吨的设备与人员送上月球。

贝索斯多年来主张以月球为跳板，建立太空基地与工厂，并以“龟兔赛跑”循序渐进、勇往直前(Gradatim Ferociter)的寓意鼓励员工。

图为画家笔下的马斯克的SpaceX的超级火箭，陈列在月球上。(美联社)

贝索斯的“蓝源”提供的“蓝月MK1”在月球上登陆的画像。(美联社)

近期随著SpaceX将目标高调地转向月球，贝索斯在X平台贴出一张乌龟黑白照片，虽未附文字，寓意却相当清楚。

马斯克对此回应：“他们可能会在SpaceX之前，把东西送上月球，我并不介意。”他强调，关键在于“将数百万吨设备与人员送上月球，建造一座能自我成长的城市”，接著自嘲“或许我们现在更像乌龟，而不是兔子。”